The Painted Veil (2006)

Θυμωμένος απ' την απιστία τη γυναίκας του βακτηριολόγος, την παίρνει εκβιαστικά μαζί του από τη Σανγκάη του 1920 στη μέση μιας επιδημίας χολέρας στην επαρχία. Εκεί η κυρία μένει φυλακισμένη στην ανία της κι ο κύριος φτιάχνει μαρτίνι σε δοκιμαστικούς σωλήνες στα διαλείματα των προσπαθειών του να σώσει τους νοσούντες. Ενώ εμείς περιμένουμε την αγάπη τους να ωριμάσει.Βασισμένο στο ομότιτλο βιβλίο του Sommerset Maugham, το σενάριο του Ron Nyswaner είναι το τρίτο που προσεγγίζει την συγκεκριμένη ιστορία δυτικών που πνίγουν τη μιζέρια τους στην υγρασία της Ανατολής. Και παρ' ότι είναι το πιο τολμηρό (μιας και τα δυο πρώτα είχαν γίνει γραφτεί στα μέσα του '30 και του '50), δεν παύει να είναι φτιαγμένο με τη στόφα του παλιού Hollywood. Τουτέστιν, αργοί ρυθμοί, αδρά σχηματισμένοι χαρακτήρες με ελάχιστες και σπασμωδικές παρεκκλίσεις απ' τις νόρμες, πομπώδεις διάλογοι και βολική πορεία προς τα ασφαλή συμπεράσματα. Αυτό που δεν πιάνει ωστόσο, είναι ο συναισθηματικός πυρήνας της ιστορίας, που μένει ψόφιος σε όλη τη δίωρη διάρκεια της ταινίας, προσφέροντας μηδενική συγκινησιακή φόρτιση σε ένα love story που παρακαλάει για μερικές σπίθες. Δεν βοηθάει και η ανύπαρκτη χημεία του πρωταγωνιστικού ζεύγους, όσο κι αν ο Norton και η Watts προσπαθούν με καλοζυγισμένες ερμηνείες να δώσουν παλμό στους χαρακτήρες τους. Ενώ ο John Curran δεν μπορεί να κρύψει την ψύχρα της ταινίας πίσω απ' τα εντυπωσιακά πλάνα της κινεζικής εξοχής και να γεμίσει τον νεκρό χρόνο με τον τρίτο χαρακτήρα που παίζει σε σωστές δόσεις το πολιτικό και κοινωνικό υπόβαθρο της εποχής.