Starter for 10 (2006)

Το 1985, ένα επαρχιωτόπουλο, με μόνη κληρονομιά από τον χρόνια πεθαμένο πατέρα του το πάθος για τα τρίβια και τη σειρά του BBC University Challenge, πάει στο Πανεπιστήμιο του Bristol να κάνει πραγματικότητα τα όνειρά του.Με περήφανη την υπογραφή της Playtone του Tom Hanks (και του My Big Fat Greek Wedding (2002)) σε παραγωγή με βρετανικότατο ωραιοποιημένο σπασικλάκικο θέμα, περιμένεις, από το τρέιλερ ακόμα, τη φωνή του Μαστοράκη να σου πουλάει τη κασετίνα με τις μεγαλύτερες επιτυχίες των 80s. Και κάπως έτσι εκτυλίσσεται όλη η ταινία, αποστειρώνοντας ολοκληρωτικά τη δεκαετία από βάτες και μαλλούρες μέχρι punk και goth, για να χωρέσει στο εξώφυλλο Wham! και Bananarama με Cure και Smiths (και κατηγοριοποίηση new wave). Αυτό που μένει, μετά τον ατμό και το αιθυλένιο, είναι η κατά φαντασία αυτοβιογραφία του David Nicholls, βασισμένη στη δημοφιλή ομώνυμη νουβέλα του από το 2003, που εμπνεύστηκε στις ατελείωτες ώρες της παιδικής του ηλικίας μπροστά στην τηλεόραση ονειρευόμενος από τη μια ότι ξέρει όλες τις απαντήσεις στα nerdy τηλεπαιχνίδια και από την άλλη ότι οι λαχταριστές ξανθιές καριερίστριες και μελαχρινές επαναστάτριες συμμαθήτριές του είναι στα πόδια του (κι ας του ρίχνουν και καμιά δεκαριά πόντους εκτός των άλλων). Οι ερμηνείες μοιάζουν εξίσου ατελείωτα προβαρισμένες (στην παιδική ηλικία) σε κλισέ πρότυπα ή μπορεί και να είναι αυθεντικά καλές, κρίνοντας από τα ονόματα. Παρόμοια υποψία αφήνει και το σύνολο, σε κάποιες αναλαμπές προς το τέλος, που πνίγονται γρήγορα στη στερεοτυπία και τη καταναγκαστική νοσταλγία.

Ο Πρωτάρης της Χρονιάς (2006) παραδόξως υμνήθηκε στις κριτικές και το ίδιο αναπάντεχα πάτωσε στα ταμεία. Και είναι από αυτές τις ταινίες που βλέπεις αν δεν έχεις τίποτα καλύτερο να κάνεις.